Qu’est-ce que la fibromyalgie?

La fibromyalgie est une maladie chronique caractérisée par des symptômes de douleur généralisée, de fatigue et de troubles du sommeil. Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent aussi ressentir d’autres symptômes comme la sensibilité au toucher, la raideur, des troubles de concentration ou de mémoire et une sensibilité accrue à la lumière, aux bruits ou aux odeurs intenses.

La fibromyalgie n’est pas un type d’arthrite, mais les personnes atteintes d’arthrite peuvent en être atteintes et présenter de nombreux symptômes communs. Contrairement à l’arthrite, la fibromyalgie n’est pas une maladie articulaire, ni inflammatoire ou dégénérative. Elle ne cause pas de dommages permanents aux muscles, aux os ni aux articulations. Néanmoins, tout comme l’arthrite, la fibromyalgie peut entraîner de la douleur et de la fatigue ainsi que des conséquences importantes sur la vie quotidienne de la personne touchée.

Il existe trois types de douleur pouvant survenir dans votre corps.

La douleur nociceptive est causée par un changement dans les tissus du corps, comme une anomalie articulaire pour l’arthrite.

La douleur neuropathique est causée par une anomalie du système nerveux (les nerfs, la moelle épinière et le cerveau).

La douleur nociplastique décrit la douleur ressentie par les personnes atteintes de fibromyalgie. La douleur nociplastique survient lorsqu’il y a distorsion de la transmission des messages de douleur dans le système nerveux. Il n’y a pas d’anomalie des muscles ou des nerfs, seulement un problème avec les « commandes de volume ». Le « câblage » complexe du système nerveux est en surtension et amplifié par les molécules et les cellules qui permettent aux nerfs de se parler. Le système nerveux devient surstimulé. Ce système nerveux en surtension peut accentuer les signaux de douleur et faire en sorte que des signaux normalement non douloureux, comme un câlin ou le poids d’une couverture, semblent douloureux.

Puisque les symptômes de la fibromyalgie sont difficiles à évaluer et peuvent changer de jour en jour ou de semaine en semaine, la fibromyalgie a pendant longtemps été mécomprise et perçue comme une « maladie imaginaire » ou quelque chose qui se passait « seulement dans la tête ». Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent avoir l’air en pleine forme alors qu’en réalité elles ressentent énormément de douleur. S’il est vrai qu’il faut poursuivre les recherches pour bien comprendre la maladie, les médecins sont aujourd’hui mieux en mesure de poser un diagnostic et de reconnaître que de multiples facteurs physiologiques sont à l’origine de ses symptômes.

Au Canada, environ 1 à 2 % des gens sont atteints de fibromyalgie. Elle touche les femmes ou les personnes de sexe féminin de manière disproportionnée, ainsi qu’un nombre inconnu de personnes intersexuées ou de divers genres. Les personnes atteintes de formes d’arthrite ou de maladies connexes comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé ou la spondylarthrite axiale sont plus à risque d’être atteintes de fibromyalgie comme maladie concomitante, causant ce qui est appelé un chevauchement de la douleur.

Quels sont les symptômes de la fibromyalgie?

Pour de nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie, la douleur est le symptôme le plus fréquent. La douleur de la fibromyalgie est chronique (elle dure plus de 3 mois) et elle se fait ressentir à de nombreux endroits du corps, elle peut se déplacer et varier en intensité d’une journée à l’autre. Elle peut s’aggraver avec les changements météorologiques et le stress.

Les personnes atteintes de fibromyalgie trouvent souvent douloureuse une pression ferme, surtout lorsqu’elle est appliquée sur les tissus mous comme les muscles et les tendons. Une étreinte amicale ou le poids d’un enfant sur les cuisses peuvent suffire à causer de la douleur.

La fibromyalgie peut entraîner d’autres symptômes, notamment :

  • Sensation de fatigue et de faiblesse
  • Sommeil perturbé
  • Difficulté à se concentrer (parfois appelé « fibro-brouillard »)
  • Problèmes de mémoire
  • Maux de tête
  • Troubles gastro-intestinaux (constipation, diarrhée, syndrome du côlon irritable, etc.)
  • Dysfonctionnement de la vessie
  • Sensibilité excessive aux bruits, à la lumière et aux odeurs
  • Sensibilité à la température

Les symptômes de la fibromyalgie peuvent apparaître et disparaître au fil du temps, mais la plupart des personnes atteintes finissent par trouver des solutions qui leur apportent un certain soulagement et améliorent leur autonomie. Bien que les symptômes disparaissent rarement complètement, les personnes qui comprennent leur maladie et adoptent des stratégies d’autogestion ont généralement une bonne qualité de vie.

Comment le diagnostic de fibromyalgie est-il établi?

La fibromyalgie peut être diagnostiquée par votre médecin de famille après un examen approfondi de vos antécédents symptomatiques et un examen physique. Il n’est pas nécessaire de consulter un spécialiste pour confirmer un diagnostic de fibromyalgie.

Divers ensembles de critères ont été élaborés afin de fournir des repères pour le diagnostic de la fibromyalgie. Les critères les plus récents sont spécialement conçus pour un usage clinique et prennent en compte :

  1. Les douleurs multiples : douleurs dans au moins six des neuf régions du corps suivantes : tête, poitrine, torse, haut du dos, bas du dos, les deux bras, les deux jambes.
  2. Les troubles du sommeil modérés à sévères ou fatigue : peut inclure des difficultés à s’endormir et à rester endormi, un sommeil non réparateur, ainsi qu’une fatigue mentale ou physique.
  3. Les symptômes ci-dessus sont présents depuis au moins 3 mois.

Votre médecin de famille peut tenir compte d’autres symptômes pour établir un diagnostic de fibromyalgie, notamment :

  • Une sensibilité à la pression sur les muscles, une sensation désagréable au toucher léger ou à un effleurement, une sensation persistante après un contact léger, ainsi qu’une sensibilité à la chaleur ou au froid
  • Le « fibro-brouillard » (p. ex. : difficultés de concentration, pertes de mémoire, pensée désorganisée ou ralentie)
  • De la raideur
  • Une sensibilité à l’environnement (p. ex., sensibilité à la lumière vive, aux bruits forts, aux odeurs)

Votre fournisseur de soins primaires pourrait vous prescrire des analyses sanguines de dépistage afin d’évaluer d’autres causes possibles des signes et symptômes, comme l’arthrite inflammatoire. En général, des analyses de laboratoire approfondies ne sont pas nécessaires pour établir un diagnostic.

Tout cela signifie qu’un diagnostic de fibromyalgie peut être posé rapidement, ce qui rend le processus peu fatigant et peu stressant et vous permet de prendre des mesures pour gérer vos symptômes sans délai.

Quels sont les facteurs de risque pour la fibromyalgie?

Les recherches n’ont pas encore réussi à cerner la cause exacte de la fibromyalgie. Certains facteurs peuvent accroître le risque de développer la fibromyalgie :

  • Antécédents personnels de douleur chronique : les personnes atteintes de fibromyalgie signalent presque toujours des antécédents de douleurs chroniques dans diverses parties du corps, notamment des maux de tête, des règles douloureuses, des douleurs à la mâchoire, le syndrome du côlon irritable, le syndrome de la vessie douloureuse, l’endométriose et d’autres troubles douloureux localisés, comme des douleurs au cou ou au dos.
  • Antécédents familiaux : le risque de développer la fibromyalgie serait plus élevé lorsqu’un membre de la famille est atteint de la maladie.
  • Maladie rhumatismale : les personnes atteintes d’une maladie rhumatismale, comme l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus, pourraient être plus susceptibles de développer la fibromyalgie.
  • Évènements stressant ou traumatisant : parfois, la fibromyalgie peut être déclenchée par un évènement stressant ou traumatisant, comme un accident de voiture, des mauvais traitements, certaines infections virales, un traumatisme subi pendant l’enfance ou le décès d’un proche.

Pour la plupart des personnes atteintes de fibromyalgie, les médicaments n’ont qu’un effet limité sur leurs symptômes. Les effets secondaires l’emportent souvent sur les bienfaits des médicaments. Les traitements non médicamenteux et l’autogestion constituent la démarche privilégiée pour prendre en charge cette maladie et devraient être au centre du traitement.

Prise en charge personnelle

Il n’existe aucun traitement universellement efficace contre la fibromyalgie. Néanmoins, avec le temps, la plupart des personnes atteintes de la maladie arrivent à trouver la combinaison de traitements qui leur procurent le meilleur soulagement. On arrive rarement à éliminer tous les symptômes; toutefois, un plan de prise en charge approprié peut vous aider à les maîtriser et à mener une vie active et agréable.

La première étape, et la plus importante consiste à prendre une part active à votre plan de traitement et à mettre au point des stratégies d’adaptation pour gérer votre fibromyalgie. De plus, il est important de vous renseigner au sujet de votre maladie et de transmettre vos nouvelles connaissances à votre famille et à vos amis afin qu’ils comprennent mieux ce que vous vivez sur le plan physique et affectif.

L’autogestion de la fibromyalgie comprend les éléments suivants :

  • L’éducation sur la maladie
  • L’activité physique
  • Des stratégies de sommeil et la gestion de la fatigue
  • La gestion de la santé mentale (y compris la gestion du stress et les thérapies psychologiques)
  • Une saine alimentation

Activité physique

La meilleure approche fondée sur des données probantes afin de soulager les symptômes de la fibromyalgie consiste à pratiquer une activité physique régulière. Même si la douleur et la fatigue peuvent nuire à l’exercice physique, il est important de rester actif. Le mouvement et l’activité physique peuvent aider le cerveau à réapprendre à interpréter correctement les symptômes et les signaux provenant de l’environnement.

Les gens atteints de fibromyalgie éprouvent parfois des raideurs musculaires. Le repos n’est pas une solution pour soulager ces raideurs. Au contraire, l’inactivité peut causer de la faiblesse musculaire et aggraver les raideurs. L’activité physique régulière peut réduire la douleur et la fatigue, améliorer la mobilité, réduire les troubles du sommeil et aider à combattre la dépression. De manière générale, elle aidera les personnes atteintes de fibromyalgie à mener une vie productive et agréable.

L’idéal serait de faire appel à un professionnel pour obtenir un programme d’exercices conçu spécialement pour vous. Il existe cependant de nombreuses façons de rester actif, notamment en participant à un programme communautaire. L’idéal est de trouver une activité qui vous plaît et que vous pouvez pratiquer régulièrement. L’exercice physique doit être adapté à votre tolérance et ne pas être poussé à l’extrême. Chaque personne atteinte de fibromyalgie apprécie et tolère les activités différemment; il vous faudra donc peut-être un certain temps pour trouver celle qui vous convient.

Lorsque l’on s’exerce, il est important de toujours écouter son corps et de procéder avec une approche graduée qui commence doucement. Au début, l’exercice physique peut entraîner une augmentation de la douleur ou de l’inconfort, le temps que vos tissus et votre système nerveux s’adaptent à ce changement. Déterminez le niveau d’activité que vous pouvez pratiquer régulièrement, puis augmentez progressivement l’intensité de cette activité au fil du temps.

Par exemple, si votre tolérance à la marche est de 20 minutes, essayez de marcher régulièrement pendant la moitié de ce temps, soit 10 minutes. Une fois que vous parvenez à marcher régulièrement pendant 10 minutes, passez à 11 minutes, et ainsi de suite.

Voici différents types d’exercices qui peuvent vous aider à atténuer la douleur et la raideur.

  • Exercices d’amplitude de mouvement : aussi appelés exercices d’étirement ou d’assouplissement, ceux-ci gardent vos articulations en mouvement afin d’aider à réduire la douleur et la raideur. Idéalement, ils devraient être faits tous les jours.
  • Exercices de renforcement : il s’agit d’exercices qui visent à maintenir ou à améliorer le tonus musculaire. Ils peuvent être réalisés avec votre propre poids corporel, des poids et haltères ou des appareils de musculation. Les exercices de renforcement peuvent être faits de trois à quatre fois par semaine.
  • Exercices d’endurance : ce sont des exercices qui contribuent à renforcer le cœur, à vous donner de l’énergie et à améliorer votre santé en général. Ces exercices peuvent également aider à gérer votre poids si c’est un objectif que vous vous êtes fixé. Les exercices d’endurance comprennent la marche, la natation et le vélo. Santé Canada recommande de viser 150 minutes d’activité cardiovasculaire par semaine. Même si cela peut sembler intimidant, vous pouvez répartir ce temps en petites séances que vous prolongerez progressivement selon vos capacités.
  • Tai-chi ou Qigong : ces anciennes disciplines chinoises alliant corps et esprit associent des mouvements doux, effectués lentement et en pleine concentration, à une respiration contrôlée et à la méditation. Bien qu’elles se déclinent en de nombreuses variantes et styles, elles constituent une activité physique à faible impact. Cette forme d’exercice peut, chez certaines personnes, diminuer la douleur, favoriser la fonction physique, combattre la dépression et améliorer la qualité de vie sur le plan de la santé.
  • Yoga : cette pratique corps-esprit trouve ses origines en Inde ancienne et des études récentes ont mis en évidence certains bienfaits du yoga pour les personnes atteintes de fibromyalgie. Le contrôle de la respiration, les exercices de méditation simples et les étirements peuvent améliorer l’état d’esprit et aider à gérer la douleur. Pratiqué de façon régulière et sous la supervision d’un instructeur certifié, le yoga peut aussi améliorer la santé générale et augmenter le niveau d’énergie.
  • Exercices aquatiques : ces exercices comprennent des activités comme la natation, la marche dans l’eau et l’aquaforme. Ils sont excellents pour les personnes atteintes de fibromyalgie et conviennent à tous les âges et à tous les niveaux de forme physique. L’eau chaude peut vous aider à effectuer des mouvements qui seraient autrement douloureux. Les exercices aquatiques peuvent améliorer la qualité de votre sommeil et soulager le stress ainsi que les symptômes de dépression parfois associés à la fibromyalgie.

Notez bien que lorsqu’elle ne vous cause pas d’inconfort, l’activité physique est bonne pour votre état de santé global et elle ne vous causera aucun mal ni ne sera dommageable pour votre corps. Tenir un journal pendant quelques semaines, peut vous encourager à suivre une routine régulière. Ainsi, vous serez plus apte à établir des liens entre vos symptômes de fibromyalgie et vos activités quotidiennes, ce qui peut vous aider, votre médecin et vous, dans la prise en charge de votre maladie.

Pour en découvrir davantage sur la manière de rester actif malgré la douleur chronique et la fatigue et pour consulter une sélection de vidéos sur l’activité physique et les exercices, consultez notre guide d’activité physique.

Stratégies de sommeil

La fatigue est un symptôme important de la fibromyalgie. Un sommeil réparateur et adéquat est donc crucial dans la prise en charge de votre maladie. En effet, le sommeil peut non seulement réduire la fatigue, mais il peut également atténuer la douleur liée à la fibromyalgie. Il faut tout de même éviter de passer trop de temps au lit, car un excès de repos et de sommeil peut être nuisible aussi bien physiquement qu’émotionnellement.

Conseils pour une bonne nuit de sommeil :

  • Couchez-vous et levez-vous à la même heure tous les jours.
  • Suivez une routine qui vous aide à relaxer avant d’aller dormir.
  • Évitez la caféine le soir (p. ex., boissons gazeuses, alcool, café, thé).
  • Évitez de fumer.
  • Évitez de regarder la télé ou d’utiliser vos appareils électroniques (téléphone intelligent, tablette, ordinateur) tard le soir.
  • Assurez-vous que votre chambre à coucher est sombre, tranquille et à une température confortable.

Si vous avez du mal à dormir malgré les stratégies ci-dessus, envisagez de suivre des programmes intégrant des techniques de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour le sommeil ou de consulter votre fournisseur de soins primaires.

Composer avec la fatigue

La fatigue, le manque d’énergie et l’épuisement sont des problèmes que connaissent beaucoup de gens atteints d’arthrite ou d’autres maladies chroniques. Si vous êtes l’une de ces personnes, vous savez qu’il peut être difficile de se concentrer ou de composer avec la douleur dans ces circonstances. Vous avez peut-être même l’impression d’être sans défense devant ce fardeau. La fatigue peut être causée par la douleur, un mauvais sommeil, la dépression ou d’autres facteurs. Il est donc important de tenir compte de ces facteurs lorsque vous essayez de gérer votre fatigue. L’exercice physique régulier peut aider à réduire la fatigue.

En prenant des mesures pour accroître votre niveau d’énergie et réduire la fatigue, vous améliorerez votre bien-être et favoriserez un retour à un mode de vie actif. Les « 5 P » de la gestion de la fatigue offrent quelques conseils pour adapter les activités quotidiennes afin de composer avec une énergie limitée :

  • Petit à petit : comment fractionner les activités en petites tâches et prendre son temps? Décomposez vos activités en parties faciles à accomplir et échelonnez celles-ci au cours de la journée ou de la semaine. Prenez régulièrement de courtes pauses avant de ressentir trop de fatigue.
  • Planification : quelles étapes sont à suivre pour réaliser l’activité? Établissez un plan faisant état de tout ce que vous souhaitez faire au cours de la journée ou de la semaine. Décidez comment et quand vous vous acquitterez de certaines tâches. Prévoyez du temps entre chaque besogne exigeante que vous devez accomplir au cours de la journée ou de la semaine.
  • Priorisation : qu’est-ce qui doit être fait et dans combien de temps? Dressez une liste des tâches que vous devez exécuter en ordre d’importance. Décidez s’il y a des tâches que vous pouvez supprimer de la liste, remettre ou déléguer.
  • Positionnement : comment positionner son corps lors de l’activité? Gardez une position droite lorsque vous êtes assis ou debout. Vous pouvez utiliser des accessoires pour vous aider à maintenir ces postures.
  • Problème à résoudre : pouvez-vous procéder autrement pour faire l’activité? Observez votre quotidien et remarquez comment vous vous sentez lorsque vous passez une partie de votre journée à effectuer le même genre de tâches répétitives. Si certains de vos gestes vous posent problème, demandez-vous comment vous pourriez les effectuer différemment.

Gestion de la santé mentale

Vivre avec la fibromyalgie et la douleur chronique peut entraîner des répercussions émotionnelles importantes sur votre vie et celle de vos proches. Cela peut également avoir des conséquences sur votre travail et vos loisirs.

Le caractère invisible de la douleur et de la fatigue, l’imprévisibilité de votre état d’esprit d’un jour à l’autre, ainsi que les changements de mode de vie qui peuvent s’avérer nécessaires, ont des répercussions considérables sur vous et vos relations.

Vous pouvez ressentir des émotions comme la colère, le déni, l’incrédulité, la culpabilité, la peur, la frustration, l’irritabilité, la solitude et l’isolement. Ce sont tous des sentiments normaux. Il est important d’exprimer vos sentiments. Faites savoir à vos proches que vous avez besoin de soutien pour faire face à cette situation.

Gestion du stress

Le stress est une partie normale de la vie, mais il peut amplifier la réaction à la douleur et aggraver les symptômes. Il est impossible d’éviter ou d’éliminer tous les facteurs de stress. Parmi les sources de stress, on peut citer le fait de vivre avec une douleur chronique, la pression des responsabilités quotidiennes, les évènements qui bouleversent la vie (positifs ou négatifs) et bien d’autres facteurs. Il existe plusieurs techniques pour réduire le stress et atténuer la réaction de « combat ou de fuite ». Ces techniques comprennent :

  • Méditation : une pratique axée sur l’esprit et le corps, et dont l’objectif est de calmer l’esprit en se concentrant sur sa respiration. La méditation se pratique depuis des millénaires et selon certaines études, une pratique régulière de la méditation peut soulager la douleur et l’anxiété chez les personnes atteintes de fibromyalgie. Elle peut aussi procurer une sensation accrue de calme et de maîtrise.
  • Techniques de respiration : elles peuvent vous aider à apprendre à maîtriser la respiration, favorisant ainsi un sentiment de détente et de sécurité. Ces techniques peuvent inclure la respiration diaphragmatique profonde, ainsi que la respiration guidée et rythmée.
  • Rétroaction biologique : une technique corps-esprit qui utilise des capteurs pour surveiller les réactions physiologiques, comme les schémas respiratoires et les réactions musculaires, en fournissant un retour d’information en temps réel et en vous aidant à apprendre à maîtriser ces réactions.

Psychothérapie

Le soutien psychologique peut aider à résoudre des problèmes non résolus ou persistants qui ont une incidence sur le niveau de stress et de douleur. Discuter de la nécessité d’un accompagnement psychologique avec votre professionnel de la santé constitue une bonne première étape.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de psychothérapie qui aide les personnes à gérer la santé mentale en modifiant les schémas de pensée et les comportements négatifs. Elle se concentre sur le présent et vise à doter les personnes de stratégies d’adaptation pour faire face aux problèmes actuels et améliorer la régulation émotionnelle. La thérapie cognitivo-comportementale peut aider à trouver des moyens sains de briser les schémas comportementaux néfastes susceptibles d’aggraver votre situation et de contribuer à des sentiments d’anxiété et de désespoir.

La thérapie d’acceptation et d’engagement (TAE) est une autre forme de psychothérapie prometteuse dans le traitement de la fibromyalgie. Elle met l’accent sur l’acceptation des pensées et des sentiments difficiles plutôt que sur la tentative de les réprimer ou de les modifier. Elle utilise la pleine conscience et l’engagement à l’action pour aider les personnes à mener une vie épanouissante, en accord avec leurs valeurs, même face à des expériences difficiles.

Consultez notre ressource sur la santé mentale afin d’en apprendre davantage sur le stress, les troubles de santé mentale fréquents et pour savoir où et comment demander de l’aide.

Bien manger

Une alimentation saine vous fournira l’énergie nécessaire pour accomplir vos activités quotidiennes, en plus de renforcer votre système immunitaire et la santé de vos os et de vos tissus.

Bien qu’aucun régime alimentaire précis n’ait été reconnu comme efficace contre la fibromyalgie, certaines données suggèrent que le régime méditerranéen, le régime pauvre en FODMAP ou les régimes à base de plantes pourraient contribuer à soulager la fibromyalgie et la douleur. L’obésité peut également aggraver la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie. Même si des recherches supplémentaires sont nécessaires, le maintien d’un poids santé pourrait faciliter la prise en charge de la fibromyalgie. Le fait de bien manger est différent pour tous. La chose la plus importante est de faire des choix alimentaires qui conviennent à votre corps et à votre situation.

Voici trois façons d’améliorer votre alimentation.

  • Diminuer sa consommation de sucres raffinés : une forte consommation de sucres ajoutés peut causer des pics du taux de glycémie et contribuer à l’inflammation, particulièrement s’ils sont consommés régulièrement. On vise ici tant la cassonade que le sucre blanc, de canne ou brut, ainsi que le sirop et le miel. Utilisez plutôt des fruits séchés, comme des raisins secs ou des dattes, pour sucrer vos aliments, car ils ajoutent à votre apport en vitamines, en minéraux et en fibres. Bien que les sucres artificiels contiennent très peu de calories, mieux vaut limiter leur utilisation et s’habituer à manger des aliments peu sucrés. Vous voulez peut-être aussi consulter les étiquettes nutritionnelles pour y repérer les sucres ajoutés cachés.
  • Mangez beaucoup de légumes et de fruits : les légumes et les fruits doivent constituer la plus grande partie de votre alimentation. Essayez de manger au moins un légume ou un fruit à chaque repas et en collation. En plus d’être une excellente source d’énergie, ils augmentent votre apport en fibres. Les fibres soutiennent la digestion, l’équilibre glycémique, la gestion du cholestérol et prolongent le sentiment de satiété.
  • Choisissez des « gras sains » : la quantité et le type de matières grasses que vous mangez sont importants. Vous avez besoin d’intégrer des matières grasses dans votre alimentation, mais en consommer en trop grande quantité peut être mauvais pour votre santé. Certains types de gras (graisses saturées et gras trans) peuvent augmenter votre risque de développer une maladie du cœur. On recommande que les matières grasses polyinsaturées et mono-insaturées soient les principales sources de gras dans votre alimentation. Les matières grasses mono-insaturées se trouvent naturellement dans les huiles d’olive et de canola, les avocats et les noix, comme les amandes, les pistaches et les cajous. Les gras polyinsaturés, surtout les acides gras oméga-3 et oméga-6, se trouvent dans les poissons d’eaux froides (p. ex., omble, maquereau, saumon et truite), les noix de Grenoble, les graines de tournesol et les graines de lin. Les gras à consommer en quantité limitée comprennent les gras trans, présents dans les aliments frits et transformés, et les graisses saturées, qu’on trouve surtout dans les aliments d’origine animale, comme la viande rouge, la volaille et les produits laitiers entiers. Optez pour des produits laitiers sains, comme le lait écrémé, 1 % ou 2 % et du yogourt ou du fromage faible en gras.

Consultez notre centre sur la nutrition pour davantage d’information et de stratégies pour vous aider à faire des choix alimentaires en fonction de vos besoins personnels, vos préférences et votre style de vie.

Thérapies complémentaires

Les personnes atteintes d’une maladie chronique comme la fibromyalgie se tournent parfois vers les thérapies complémentaires ou parallèles pour les aider à gérer leurs symptômes.

Avant d’essayer un de ces traitements, parlez toujours à un professionnel de la santé des thérapies complémentaires et parallèles que vous suivez ou que vous aimeriez essayer. Il peut vous offrir de précieux conseils au sujet de ces traitements, plus particulièrement leurs effets sur les médicaments et les autres traitements.

Massothérapie

Effectué par un massothérapeute professionnel, le massage des muscles et des autres tissus mous peut entraîner une réduction à court terme de la raideur et de la douleur. Les autres bienfaits potentiels comprennent la réduction du stress et de l’anxiété et l’amélioration de la structure du sommeil.

Acupuncture

L’acupuncture est une pratique ancienne basée sur la médecine traditionnelle chinoise. Elle peut être utilisée pour soulager la douleur et traiter divers troubles de santé physique et mentale et elle consiste à introduire des aiguilles dans la peau. Bien que les résultats d’études sur l’efficacité de l’acupuncture pour traiter les symptômes de l’arthrite sont quelque peu partagés, ce traitement pourrait vous intéresser. Dans tous les cas, il est important de faire appel à un professionnel certifié.

Traitements émergents

Plusieurs traitements émergents donnent des résultats prometteurs chez les personnes atteintes de fibromyalgie qui ne répondent pas bien aux autres traitements. Parmi ces approches, citons la stimulation du nerf vague, la stimulation transcrânienne à courant continu et l’oxygénothérapie hyperbare. Des études à plus grande échelle et à long terme sont nécessaires pour confirmer l’efficacité de ces approches et perfectionner les protocoles. Consultez votre fournisseur de soins de santé primaires pour des conseils personnalisés.

Médicaments

Malheureusement, il n’existe aucun médicament universel efficace pour toutes les personnes atteintes de fibromyalgie. Vous devez donc discuter avec votre médecin des symptômes qui vous incommodent le plus avant d’essayer un médicament. Chez la plupart des gens, ceux-ci comprennent la douleur, des troubles du sommeil, des troubles de l’humeur et la fatigue. Des stratégies d’autogestion doivent toujours être associées à un traitement médicamenteux. Votre discussion doit également inclure une évaluation éclairée du rapport entre les risques et les bénéfices potentiels des médicaments, à court et à long terme.

Les médicaments contre la fibromyalgie sont souvent administrés à titre d’essai. Vous devez donc décider, avec votre médecin, si le nouveau médicament vous procure des bienfaits suffisamment importants pour justifier la poursuite du traitement. Si les bienfaits ne sont que minimes ou si vous éprouvez des effets secondaires, il serait probablement préférable d’interrompre le traitement médicamenteux et d’en essayer un nouveau.

Deux médicaments ont été approuvés par Santé Canada pour le traitement de la fibromyalgie : la prégabaline, un anticonvulsivant pouvant atténuer la douleur et améliorer la qualité du sommeil, et la duloxétine un médicament aux propriétés antidépressives ayant des effets modulateurs de la douleur.

Votre médecin pourrait toutefois vous recommander d’autres médicaments, dont certains sont sur le marché depuis longtemps contre d’autres maladies (« utilisation non indiquée sur l’étiquette »). Veuillez discuter de l’utilisation d’un autre médicament avec votre fournisseur de soins de santé.

Médicaments anticonvulsivants

Les médicaments de cette catégorie atténuent la douleur en calmant l’activité des nerfs surexcités par la fibromyalgie. Ils ont un effet semblable à celui d’un gradateur sur l’intensité lumineuse d’une ampoule. Les anticonvulsivants les plus fréquemment utilisés pour le traitement de la fibromyalgie sont la gabapentine et la prégabaline (« utilisation non indiquée sur l’étiquette »). L’effet indésirable le plus courant de ce médicament est la somnolence, ce qui peut être avantageux si le médicament est pris le soir et que vous avez des troubles du sommeil, mais problématique s’il est pris le jour. Cependant, en association avec l’alcool ou des tranquillisants, les effets négatifs du médicament, comme le déséquilibre ou la somnolence, pourraient être amplifiés et se révéler néfastes.

Médicaments antidépresseurs

Les antidépresseurs peuvent être utilisés pour contrôler la douleur et se sont avérés efficaces à cette fin dans des cas de fibromyalgie. Cette classe de médicaments agit en stimulant les mécanismes naturels de réduction de la douleur de l’organisme. Les antidépresseurs tricycliques ont été les premiers médicaments recommandés dans le traitement de la fibromyalgie et constituent toujours un traitement efficace pour certaines personnes. En outre, ils sont utilisés depuis de nombreuses années et sont relativement abordables. En plus de soulager la douleur, les antidépresseurs tricycliques peuvent aussi améliorer la qualité du sommeil. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) forment une classe d’antidépresseurs plus récents, dont la duloxétine fait partie. Selon les études, les IRSN pourraient avoir un effet modeste sur la douleur, la fatigue et l’humeur chez certaines personnes atteintes de fibromyalgie.

Les gens qui vivent avec la fibromyalgie sont nombreux à présenter des symptômes de dépression ou d’anxiété. Si ces symptômes sont assez graves pour diminuer votre bien-être, votre médecin peut décider de vous prescrire un médicament pour stimuler votre humeur. L’antidépresseur choisi pourrait procurer des bienfaits additionnels, par exemple, réduire votre anxiété, améliorer votre sommeil et augmenter votre niveau d’énergie.

Médicaments pour le soulagement de la douleur

Pour la plupart des personnes atteintes de fibromyalgie, les médicaments antidouleur, comme les analgésiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), n’ont qu’un faible effet sur la douleur. Ils peuvent être pris occasionnellement à faible dose et pendant une courte période lorsque les symptômes s’aggravent, à condition qu’aucun autre problème de santé ne vous en empêche.

L’acétaminophène est un analgésique léger qui atténue souvent la douleur associée à la fibromyalgie. Ce médicament devrait toutefois être administré à la dose la plus faible possible et pendant la plus courte période nécessaire, car il peut avoir des effets néfastes graves sur le fonctionnement du foie.

Bien que des opioïdes comme le tramadol aient été utilisés par le passé pour traiter la fibromyalgie, les recherches actuelles indiquent qu’il vaut mieux les éviter, car ils sont moins efficaces et entraînent des effets secondaires graves.

Parmi les autres traitements médicamenteux actuellement à l’étude pour la fibromyalgie, mentionnons :

  • Naltrexone à faible dose : la naltrexone est un médicament principalement utilisé pour le traitement de l’alcoolisme et des troubles liés à l’usage d’opioïdes. À faible dose, elle pourrait soulager les symptômes de la fibromyalgie, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires
  • Relaxant musculaire : le relaxant musculaire est disponible depuis de nombreuses années, mais des études récentes sur l’administration d’une faible dose de cyclobenzaprine par voie sublinguale ont donné des résultats prometteurs.
  • Cannabis : le cannabis pourrait constituer un traitement efficace et sûr pour les personnes atteintes de fibromyalgie chez lesquelles les traitements standard n’ont pas fonctionné et qui ont des troubles du sommeil. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets et les conséquences à long terme de la consommation de cannabis. La prudence est de mise chez les patients présentant des troubles psychologiques sous-jacents, car la consommation de cannabis a été associée à une incidence plus élevée de psychose et de schizophrénie, de troubles de la mémoire, ainsi que de troubles du développement et cognitifs.

Consultez notre ressource sur les médicaments pour davantage d’information sur la médication dans le cadre de votre plan de traitement. Notre guide de gestion de la douleur liée à l’arthrite propose de l’information et des outils pour vous aider à bien gérer les symptômes de douleur.

Webinaires Conversations sur l’arthrite

Les webinaires Conversations sur l’arthrite présentent les dernières stratégies fondées sur des données probantes qui peuvent changer la donne pour la façon dont vous vous sentez et votre fonction quotidienne.

Rheumatoid-Arthritis
Fibromyalgie, arthrite et douleur avec la Dre Marissa Keenan, Rheumatologue. Fatigue et arthrite – trouvez votre rythme avec Marie-Michèle Bertrand, ergothérapeute. Mieux dormir malgré la douleur avec Joanie Mercier, Ph. D., psychologue.
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Autres renseignements

Pour plus d’information sur la fibromyalgie, visitez :

Association de la fibromyalgie du Canada : fibrocanada.ca

L’Association de la fibromyalgie du Canada est une organisation bénévole nationale résolue à améliorer la vie des personnes atteintes de fibromyalgie. L’association a été fondée par des gens atteints de fibromyalgie, pour les personnes atteintes de fibromyalgie, leurs soignants et leurs familles.

Sur leur site Web, vous trouverez des informations fondées sur des données scientifiques ainsi que des liens vers des ressources destinées aux patients, aux familles et aux professionnels de santé.
Cela comprend une série de ressources éducatives pour les personnes ayant reçu un diagnostic de fibromyalgie récent, une liste complète de groupe de soutien, de ressources et plus.

Collaborateurs

Cette ressource sur la fibromyalgie a été révisée et mise à jour la dernière fois en avril 2026, avec l’avis d’experts de :

Trudy Flynn
L’Association de la fibromyalgie du Canada

Sherry Wasdal
L’Association de la fibromyalgie du Canada

Dre Mary-Ann Fitzcharles, MB ChB, MRCP (R.-U.), FRCPC
Professeure agrégée, Division de rhumatologie, Unité de gestion de la douleur Alan-Edwards, Centre universitaire de santé McGill

Kristin Dillon
Ergothérapeute, responsable de la pratique clinique, Programme de réadaptation et d’information sur l’arthrite (PRIA), Société de l’arthrite du Canada

Claire Jacek
Ergothérapeute, Programme de réadaptation et d’information sur l’arthrite (PRIA), Société de l’arthrite du Canada

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Arthritis Society Canada

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