Bélimumab

Le bélimumab est un médicament biologique utilisé pour traiter les adultes atteints de lupus (lupus érythémateux systémique ou LES) et la néphropathie lupique. Le bélimumab est généralement réservé aux patients qui ne peuvent pas tolérer les thérapies traditionnelles contre le LES ou chez qui ces traitements ont échoué.

Le bélimumab est administré par injection sous-cutanée (dans le tissu adipeux sous la peau). Le bélimumab peut également être administré par perfusion pour traiter le LES.

Lorsque le bélimumab est administré par perfusion, la dose dépend du poids corporel du patient. La perfusion est administrée toutes les deux semaines pour les trois premières doses, puis toutes les quatre semaines. Chaque séance de perfusion dure environ 60 minutes.

Avant chaque perfusion, le patient prend de l’acétaminophène et un antihistaminique (p. ex. : diphénhydramine) pour prévenir une réaction allergique pendant la perfusion.

Lorsque le bélimumab est administré par injections sous-cutanées, la dose donnée est de 200 mg par semaine et l’injection est pratiquée dans l’abdomen ou la cuisse (le même jour chaque semaine). Le médicament est vendu dans des seringues déjà remplies à usage unique ou dans des auto-injecteurs pour usage sous-cutané.

La première injection sous-cutanée de bélimumab devrait être pratiquée sous la supervision et la direction d’un professionnel de la santé. Après la première formation sur la technique d’injection sous-cutanée appropriée et les signes et symptômes de réactions allergiques, vous pouvez vous administrer vous-même le bélimumab ou votre soignant peut le faire, selon les directives de votre fournisseur de soins de santé.

Avant chaque injection sous-cutanée de bélimumab, le médicament doit être sorti du réfrigérateur et laissé à la température ambiante pendant 30 minutes. Ne réchauffez pas le bélimumab.

Les seringues remplies au préalable et les auto-injecteurs de bélimumab ne peuvent pas être utilisés pour les perfusions. Inversement, les fioles à usage unique ne peuvent pas être utilisées pour les injections sous-cutanées.

Les personnes atteintes de lupus actif présentent souvent des niveaux élevés d’une protéine appelée BLyS dans leur sang, qui active des cellules immunitaires spéciales appelées cellules B. L’activité anormale des cellules B dans le lupus peut entraîner des dommages à plusieurs organes. Le bélimumab inhibe l’activité de la BLyS.

L’innocuité et l’efficacité du bélimumab n’ont pas été évaluées chez les patients atteints d’une néphropathie lupique active sévère ou d’un lupus du système nerveux central.

Comme c’est le cas avec tous les médicaments biologiques, les effets du bélimumab ne se font pas ressentir tout de suite. Certaines personnes peuvent remarquer une différence en quelques semaines. Toutefois, il faut parfois attendre trois ou quatre mois pour ressentir le plein effet du médicament. Il est donc important de faire preuve de patience et de continuer à prendre votre médicament même si vous n’en ressentez pas les effets immédiatement.

Le bélimumab peut faire en sorte qu’il est difficile pour votre corps de combattre les infections. Par conséquent, communiquez immédiatement avec votre fournisseur de soins de santé si vous faites de la fièvre, si vous pensez avoir une infection ou si on vous a prescrit un antibiotique. Si vous subissez une opération, vous devrez peut-être interrompre votre traitement de bélimumab jusqu’à ce que vous soyez guéri et que les risques d’infection soient écartés.

Avant de prendre du bélimumab, informez votre fournisseur de soins de santé si vous vivez une grossesse ou en planifiez une ou si vous allaitez ou prévoyez de le faire. Aucune étude n’a encore évalué l’utilisation du bélimumab pendant la grossesse et l’allaitement. Votre fournisseur de soins de santé discutera avec vous des risques et des avantages de la prise de bélimumab pendant votre grossesse.

Idéalement, vos vaccins seront à jour au moment où vous commencerez à prendre du bélimumab. Si vous avez déjà commencé un traitement de bélimumab, sachez que la plupart des vaccins inactivés sont recommandés, si indiqués (p. ex. : grippe, pneumocoque). Les vaccins vivants ne sont toutefois pas recommandés en raison du risque d’infection.

Une personne ayant déjà fait une réaction allergique au bélimumab devrait éviter de prendre ce médicament.

Dans de très rares cas, le bélimumab a été associé à un risque légèrement accru de développer certains types de cancer. Le rôle du bélimumab dans le développement du cancer n’est pas encore connu. Veuillez consulter votre fournisseur de soins de santé si vous avez des questions.

Comme tous les médicaments, le bélimumab présente des risques d’effets secondaires qui doivent être pris en considération au même titre que ses bienfaits potentiels. Un suivi approprié permet d’éviter la majorité des effets secondaires. En outre, la plupart s’améliorent avec le temps et sont réversibles.

Certaines personnes qui prennent du bélimumab souffrent de maux de tête, de nausées ou de diarrhée. Si vous présentez l’un de ces symptômes de façon aiguë, veuillez en parler à votre fournisseur de soins de santé.

Dans des circonstances peu courantes, le bélimumab peut causer une réaction allergique durant la perfusion (rougeur du visage, démangeaisons, variations de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, etc.). Un professionnel de la santé surveillera cette réaction pendant la perfusion et vous donnera des médicaments avant l’administration du traitement pour aider à prévenir les réactions.

On a noté quelques rares cas de pensées ou de comportements suicidaires ou d’automutilation chez des patients atteints du LES et suivant un traitement de bélimumab. Discutez de ces risques avec votre fournisseur de soins de santé avant de commencer à prendre le bélimumab. Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé si vous avez une dépression ou des pensées suicidaires qui s’aggravent pendant votre traitement de bélimumab.

Prenez le bélimumab de la manière prescrite et communiquez avec votre fournisseur de soins de santé si vous avez des préoccupations.

Vous pouvez également réduire les effets secondaires en étant bien hydraté avant la perfusion et en buvant pendant celle-ci.

Votre fournisseur de soins de santé pourrait prescrire des analyses sanguines périodiques pour vérifier votre numération globulaire et l’évolution de votre LES.

Le bélimumab doit être réfrigéré entre 2 et 8 degrés Celsius et conservé à l’abri de la lumière.

Le bélimumab doit être conservé au frais lors des déplacements. Demandez à votre pharmacien pour un sac de transport réfrigéré si vous n’êtes pas en mesure de mettre votre médicament au réfrigérateur immédiatement.

Le programme de soutien aux patients pour Benlysta s’appelle le « Benlysta Monarch Program ». Leur numéro de téléphone est 1 855-788-3135.