
Certaines personnes atteintes d’arthrite présentent un problème de santé mentale pouvant faire l’objet d’un diagnostic, tandis que d’autres peuvent constater que leur bien-être mental se détériore à mesure que leurs symptômes d’arthrite s’aggravent. D’où l’importance d’intégrer la gestion de votre santé mentale à votre plan de traitement global si vous vivez avec une maladie chronique comme l’arthrite. Comprendre le lien entre votre esprit et votre corps est la première étape pour élaborer des stratégies d’autogestion qui vous aideront à prendre soin de vous.
L’arthrite peut affecter bien plus que vos articulations : elle peut également influencer votre humeur, votre énergie, votre bien-être général et votre capacité à participer aux activités de tous les jours. Pour les personnes atteintes d’arthrite, les poussées douloureuses peuvent nuire à la concentration ou à la motivation. Elles peuvent rendre difficiles les tâches habituelles et limiter la capacité à travailler ou à entretenir des relations avec la famille et les amis.
La douleur chronique peut également perturber le sommeil et entraîner une grande fatigue. Parfois, les symptômes peuvent pousser à annuler des projets, ce qui peut être source de frustration ou de déception tant pour la personne atteinte d’arthrite que pour son entourage. De plus, les inquiétudes liées à l’incertitude et aux changements futurs, associées à la nécessité de se rendre à de nombreux rendez-vous médicaux et de gérer les effets secondaires des médicaments, peuvent mettre à rude épreuve les réserves d’énergie et d’émotions.
Liens entre arthrite et santé mentale
De nombreuses études ont montré que les personnes atteintes d’arthrite sont plus susceptibles de rencontrer des difficultés en matière de santé mentale que leurs pairs qui n’en sont pas atteints d’arthrite. Les personnes atteintes de nombreux types d’arthrite inflammatoire sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic d’anxiété ou de dépression que la population générale. Certaines études ont également mis en évidence un lien entre l’inflammation et l’apparition de problèmes de santé mentale. Ainsi, des processus inflammatoires courants pourraient être à l’origine de la dépression et de l’anxiété, ainsi que de certaines formes d’arthrite. Les chercheurs ont également constaté que les personnes atteintes d’arthrite inflammatoire et de dépression ou d’anxiété ne bénéficient souvent pas d’un traitement adapté à leurs problèmes de santé mentale.
Il est évident que le stress lié à la vie avec l’arthrite peut avoir des répercussions négatives sur la santé mentale. Mais il est également vrai que les problèmes de santé mentale peuvent aggraver les symptômes d’arthrite. Des recherches sur l’arthrite inflammatoire et les problèmes de santé mentale indiquent que la dépression ou l’anxiété peuvent avoir des répercussions négatives sur les taux de rémission et l’évolution de la maladie. Certains problèmes de santé mentale peuvent également influencer la perception de la douleur, ce qui entraîne parfois une sensibilité accrue à la douleur ou rend celle-ci intense ou désagréable. De plus, les évènements stressants, en particulier les facteurs de stress interpersonnels (comme les problèmes relationnels et familiaux), peuvent aggraver les symptômes d’arthrite.
Les difficultés liées à la santé mentale peuvent également mener à adopter des comportements d’adaptation qui peuvent offrir un soulagement à court terme, mais qui sont associés à une aggravation des symptômes de l’arthrite au fil du temps, comme le fait d’éviter les activités physiques et sociales ou de se livrer à une consommation d’alcool et de substances risquées. D’un autre côté, lorsque vous sentez que vous maîtrisez bien votre douleur et que vous adoptez des stratégies d’adaptation actives, le sentiment d’accomplissement et le fait de vous sentir autonome peuvent atténuer la douleur et optimiser la santé mentale.
Répercussions sur les divers groupes
Divers groupes de personnes sont également touchés par les problèmes de santé mentale de diverses manières. Les jeunes sont plus susceptibles de présenter des problèmes de santé mentale que les adultes et ce risque augmente chez les jeunes qui vivent également avec une maladie chronique comme l’arthrite. Jusqu’à 40 % des jeunes atteints d’arthrite présentent des symptômes importants d’anxiété, de dépression ou de trouble panique liés aux symptômes de l’arthrite, aux procédures médicales ou aux poussées de la maladie. Les soignants, notamment les parents et tuteurs d’enfants atteints d’arthrite, peuvent également ressentir du stress et voir leur santé mentale se détériorer en raison de leur rôle dans la gestion de l’arthrite de leur proche, notamment l’administration de médicaments et l’accompagnement aux rendez-vous médicaux. Les personnes âgées, celles dont la maladie est la plus active ou celles à mobilité réduite peuvent être plus susceptibles à l’isolement social, ce qui contribue à une détérioration de leur santé mentale et physique.
Arthrite et liens sociaux

Si vous êtes atteint d’arthrite, vous pouvez facilement avoir l’impression que votre entourage ne comprend pas, ou ne peut pas comprendre, ce que vous vivez. L’arthrite peut également rendre difficile la participation à des activités sociales. De nombreuses données montrent que les personnes qui vivent avec un handicap sont confrontées à des taux plus élevés de solitude et d’isolement, ainsi qu’à un soutien social moins important, que les personnes qui ne vivent pas avec un handicap.
Les humains sont des créatures sociales : nous comptons les uns sur les autres pour les soins et le soutien. Des chercheurs ont découvert que les liens sociaux sont un facteur déterminant de notre santé, de notre bonheur et de notre longévité. Autrement dit, tout comme une alimentation saine et l’activité physique, les liens sociaux sont un aspect important de la santé et du bien-être en général. Une équipe internationale composée de chercheurs, de membres de la communauté et d’experts en santé publique a élaboré un ensemble de lignes directrices en matière de santé publique qui fournissent des conseils fondés sur des données probantes pour favoriser une vie sociale saine, tant au niveau individuel que communautaire.
Les lignes directrices destinées aux personnes comprennent les objectifs suivants :
- Faire des relations sociales une priorité tout au long de votre vie
- Cultiver la confiance en soi et envers les autres dans le domaine social
- Construire un réseau social solide, composé de relations variées
- Consacrer du temps et de l’énergie à établir suffisamment de liens sociaux
- Entretenir et approfondir les relations avec les autres
- Rechercher des interactions en personne lorsque c’est possible, et privilégier les technologies qui aident à établir des liens significatifs avec les autres plutôt qu’une utilisation passive de la technologie
Ces lignes directrices reconnaissent également que les liens sociaux relèvent d’un effort collectif et que notre bien-être social global est le résultat de nombreux facteurs, dont certains échappent à notre contrôle en tant qu’individus. Nos expériences sociales sont façonnées par de nombreux facteurs, notamment notre biologie, les influences économiques, politiques et environnementales, ainsi que les normes culturelles. L’une de leurs six lignes directrices au niveau communautaire consiste à « améliorer l’accessibilité et l’inclusion pour tous ».
Il est important de trouver des moyens de nouer des liens avec d’autres personnes qui vous aident à vous sentir compris et pris en compte, tout en veillant à ce que vos besoins en matière d’accessibilité soient satisfaits. Trouver un équilibre entre les interactions en personne et les moyens numériques peut faciliter la vie sociale. Les technologies numériques peuvent offrir des possibilités de liens sociaux qui ne sont pas limitées par la mobilité physique. Il est important de privilégier les utilisations actives de la technologie, comme les appels téléphoniques ou vidéo avec vos proches, plutôt que des utilisations passives comme la navigation sur les réseaux sociaux. Si les rencontres en personne sont possibles, il peut être agréable de retrouver un membre de la famille pour une petite promenade dans un parc aux allées pavées ou d’inviter un ami à passer la soirée à jouer à des jeux de société ou à bricoler.
L’arthrite et le deuil

Vous associez peut-être le concept de deuil au décès d’un proche. Mais le deuil est une réaction naturelle qui peut être provoquée par tout sentiment de perte et il s’agit d’une réaction courante face au diagnostic d’une maladie chronique.
Recevoir un diagnostic d’arthrite peut susciter de nombreuses émotions différentes. Vous pouvez pleurer la perte des capacités que vous aviez avant de vivre avec l’arthrite ou remarquer un changement dans votre mode de vie. Vous pouvez également ne pas savoir comment vous débrouiller avec une maladie chronique. Certains jours, vous pourriez vous surprendre à souhaiter que tout soit comme avant. D’autres jours, vous pourriez être en colère, triste ou vous sentir désespéré. Il est important de savoir que tous les sentiments que vous éprouvez face à un nouveau diagnostic sont normaux et s’atténuent généralement avec le temps.
Vous pouvez en parler à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé si ces sentiments persistent pendant une longue période ou si vous n’êtes pas convaincu que votre processus de deuil est normal. Un regard extérieur peut être bénéfique pour vous aider à vous adapter à votre état de santé et aux changements qu’il peut entraîner dans votre vie.
Collaboratrices
Cette ressource sur la santé mentale a été rédigée et révisée en mars 2026 avec les conseils des experts suivants :
Dr Joshua A. Rash, Ph. D., psy. agréé (TNL), psychologue agréé (SK)
Université Memorial de Terre-Neuve; Université de la Saskatchewan
Marg Smit-Vandezande, maîtrise en travail social, travailleuse sociale autorisée
Programme de réadaptation et d’information sur l’arthrite, Société de l’arthrite du Canada
Nikolas Harris, M. Serv. Soc., travailleur social autorisé
Directeur principal de la mission, Société de l’arthrite du Canada
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