La ménopause est une transition cruciale de la vie. Cependant, pour de nombreuses femmes, elle cause plus que des bouffées de chaleur ou des troubles du sommeil. Douleurs articulaires, raideurs et enflures apparaissent silencieusement durant la ménopause, affectant les femmes qui conjuguent travail, soin des enfants et vie familiale. Ces symptômes sont souvent sous-estimés et jugés comme un « effet du vieillissement » ou comme une réalité à endurer, ce qui laisse les femmes dans le doute, se demandant si ce qu’elles ressentent est normal ou si elles doivent consulter leur médecin.
Pour des millions de femmes, ces symptômes peuvent être un signe de quelque chose de plus grave : l’arthrite.
Ensemble, la ménopause et l’arthrite représentent une importante lacune dans la santé féminine, créée par une sous-estimation, la recherche limitée et les diagnostics retardés. Bien que les deux soient fréquentes, il est rare que l’on en parle en même temps. Ainsi, de nombreuses femmes n’ont pas l’information ou le soutien dont elles ont besoin pour protéger leur santé articulaire à long terme.
Le chaînon manquant : comment la ménopause touche-t-elle les articulations
Lors de la ménopause, les niveaux d’estrogène – qui joue un rôle important pour réguler l’inflammation et maintenir l’équilibre du système immunitaire – connaissent une baisse radicale. Quand cela se produit, l’inflammation du corps peut augmenter et ainsi contribuer à la douleur articulaire, à la raideur et dans certains cas, à l’apparition de la progression de l’arthrite.
Les chiffres sont sidérants. La recherche indique que plus de 70 % des femmes en périménopause ressentent des symptômes musculosquelettiques au cours de la transition de la ménopause, y compris un inconfort au niveau des articulations qui peut nuire à la vie quotidienne. Malgré tout, ces symptômes sont encore minimisés ou complètement sous-estimés.
Pourquoi le fardeau est-il plus pesant sur les femmes
L’arthrite est une maladie chronique qui cause de l’inflammation dans les articulations et d’autres régions du corps. Elle peut causer de la douleur, de la fatigue, une perte de fonction et des dommages permanents aux articulations si elle n’est pas traitée. Près de 60 % des adultes canadiens atteints d’arthrite sont des femmes. Elles vivent d’ailleurs plus longtemps que les hommes, ce qui signifie plus d’années passées avec la douleur de l’arthrite, la raideur et les défis de mobilité.
La ménopause affecte les diverses formes d’arthrite de différentes façons :
- L’arthrose, le type d’arthrite le plus fréquent, affecte souvent les genoux, les hanches et les mains. Elle gagne en prévalence avec la ménopause.
- La polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune, atteint un sommet d’incidence lors de la ménopause et peut s’aggraver à mesure que la protection hormonale s’amenuise.
- Le lupus, une autre maladie auto-immune, est généralement diagnostiqué à un jeune âge et une apparition précoce de la ménopause est liée à un risque accru d’être atteinte du lupus, bien que la relation entre la ménopause et les symptômes du lupus est en train d’être clarifiée.
Bien que la recherche continue d’avancer, une chose est claire : les transitions hormonales jouent un rôle dans la santé articulaire.
Combler la lacune de connaissances
Des organisations comme la Société de l’arthrite du Canada et la Fondation canadienne de la ménopause travaillent à combler cette lacune critique par le biais de l’éducation, de la recherche et d’un accès à de l’information fiable reconnaissant que la ménopause n’est pas une anomalie médicale, mais bien une étape importante de la santé.
L’éducation joue un rôle important afin d’aider les femmes à militer pour leur propre santé. Une fois que les femmes comprennent comment la ménopause peut affecter l’inflammation, les articulations et la mobilité à long terme, elles sont bien outillées pour reconnaître les symptômes, poser des questions éclairées et rechercher les soins appropriés en temps opportun.
Ce que vous pouvez faire dès maintenant
Prendre les symptômes articulaires au sérieux pendant et après la ménopause est essentiel. Bien qu’il n’existe pas de remède contre l’arthrite, une intervention précoce peut aider à gérer la douleur, réduire l’inflammation et préserver la fonction articulaire. Ces étapes ne demandent pas d’en faire davantage ou d’être parfaites. Elle demandent de porter attention et de répondre avec soin.
Parmi les mesures utiles que vous pouvez prendreaujourd’hui, notons :
- Effectuer le suivi de vos symptômes dans le temps pour déceler des modèles et des changements
- Rester actif physiquement avec des exercices doux sur les articulations, comme la natation, la marche ou le yoga
- Parler avec votre médecin des douleurs persistantes plus tôt que tard, sans négliger ce que vous ressentez
- Chercher de l’information fiable provenant d’organisations spécialisées en santé féminine et en arthrite
- Parler avec d’autres personnes qui vivent des expériences semblables
Comprendre le lien entre la ménopause et la santé articulaire vous aide à prendre des décisions éclairées à propos de vos soins. Avec la bonne information et le bon soutien, les femmes peuvent protéger leur mobilité, prendre soin de leur corps avec confiance et continuer à s’épanouir à toutes les étapes de la vie.
Nous reconnaissons que ce ne sont pas toutes les personnes dont le sexe assigné à la naissance est féminin qui s’identifient comme des femmes et que certains des aspects de la ménopause et de l’arthrite abordés dans cet article peuvent être ressentis par des personnes qui ne s’identifient pas à un sexe ou à un genre binaire. La recherche sur l’arthrite chez les trans, les personnes intersexes et les personnes diversifiées sur le plan du genre est actuellement très limitée. Il est essentiel de comprendre les distinctions de l’arthrite auprès de tous les sexes et les genres et militer pour des pratiques inclusives et respectueuses dans la recherche et les soins.
