Chaque année, des personnes de partout au Canada voient le ciel virer à l’orange en raison de la fumée épaisse et brumeuse des feux de forêt qui brûlent parfois à des milliers de kilomètres. Les effets de cette fumée sont une préoccupation de santé grandissante et la saison des feux de forêt s’étire d’année en année.
Les campagnes de la santé publique se concentrent généralement sur les répercussions de la fumée des feux de forêt sur notre système respiratoire, mais en réalité, elle peut affecter tout le corps. La Dre Sasha Bernatsky, rhumatologue à l’Université McGill, étudie le lien entre la pollution de l’air et les maladies rhumatismales. Ses collègues et elles ont découvert que les personnes exposées à répétition à la pollution de l’air ont un plus grand risque de développer des maladies chroniques comme l’arthrite.
L’arthrite regroupe plus de 100 maladies caractérisées par l’inflammation des articulations et d’autres parties du corps. Cette inflammation cause divers symptômes, dont la douleur, la raideur et l’enflure des articulations, et, si elle n’est pas traitée, elle peut causer des dommages permanents aux zones touchées, ce qui entraîne une perte de fonction et l’invalidité.
Quel est le lien entre les feux de forêt et l’arthrite?
Les feux de forêt contribuent énormément à la pollution atmosphérique. Dans cette pollution, les plus petites particules (PM2.5) peuvent atteindre les zones profondes des poumons et le flux sanguin et déclencher l’inflammation. Cette inflammation « stimule les globules blancs qui peuvent causer l’auto-immunité à l’origine de maladies comme la polyarthrite rhumatoïde et le lupus érythémateux disséminé », explique la Dre Bernatsky.
Bien que n’importe qui peut être affecté par la pollution atmosphérique, la Dre Bernatsky a découvert que « le bagage génétique d’une personne et l’environnement sont les causes du développement d’une maladie ». Cela signifie que les gens exposés à une pollution atmosphérique importante et génétiquement prédisposés aux maladies rhumatismales sont probablement plus à risque.
Comment atténuer les effets négatifs sur la santé lors de la saison des feux de forêt
Selon la Dre Bernatsky, la meilleure chose à faire est de planifier ses activités en fonction de la qualité de l’air dans sa région. Le Canada possède une cote air santé qui note la qualité de l’air sur une échelle de 1 à 10+.
- Une bonne qualité de l’air reçoit une note de 1 à 3;
- Une qualité de l’air notée entre 4 et 6 pose des risques de santé moyens. Avec cette note, il est recommandé aux personnes sensibles à la pollution atmosphérique de réduire les activités extérieures intenses;
- Une qualité de l’air de 7 ou plus pose des risques élevés et il est conseillé à tous de limiter les activités extérieures intenses.
Quand la qualité de l’air est mauvaise, le port adéquat d’un masque N95 peut aider à réduire l’exposition aux particules fines néfastes présentes dans la fumée, bien qu’il ne protège pas complètement contre la pollution atmosphérique.
Recommandation de la Dre Bernatsky pour limiter la pollution de l’air à l’intérieur en cas de mauvaise qualité de l’air
- Gardez vos fenêtres et vos portes fermées. Si vous avez un conditionneur d’air, réglez-le à la recirculation de l’air intérieur. Si vous n’en avez pas, une bonne idée pourrait être d’investir dans des ventilateurs afin de garder l’air frais et le faire circuler, même si cette solution ne retire pas les polluants. S’il fait trop chaud dans la maison, envisagez de vous déplacer dans un édifice public où il y a de l’air conditionné et propre, comme la bibliothèque ou le centre communautaire.
- Utilisez des filtres à air dans les pièces les plus visitées. Les filtres sont en vente, mais la Dre Bernatsky affirme aussi qu’on peut épargner en fabriquant ses propres filtres avec un ventilateur et un filtre à air MERV – il suffit de suivre un des nombreux tutoriels en ligne (en anglais).
- Évitez d’allumer des chandelles et des feux intérieurs. Les foyers et les chandelles peuvent nuire à la qualité de l’air à l’intérieur de la maison.
Autres conseils de gestion de l’arthrite lors de la saison des feux de forêt
Préparez un plan d’évacuation
Les déplacements en raison des feux de forêt et la météo extrême sont toujours possibles. Afin de préparer une évacuation, ayez une réserve de vos médicaments sous ordonnance et conservez un approvisionnement pour 7 jours dans une trousse d’urgence. Si un de vos médicaments doit être réfrigéré, demandez à votre pharmacien comment le transporter et le conserver de manière sécuritaire.
Restez actifs à l’intérieur
Une des meilleurs médicaments contre l’arthrite est le mouvement – ce qui est vrai peu importe la qualité de l’air à l’extérieur. Il existe de nombreuses activités intérieures à faire pour atténuer la raideur liée à l’arthrite, comme le yoga ou le tai-chi et d’autres exercices de renforcement. Consultez notre Guide d’activité physique pour des idées.
Parlez-en avec votre médecin
En plus de la fumée des feux de forêt, la chaleur de l’été peut également exacerber les symptômes d’arthrite. Si vous subissez une poussée ou de nouveaux symptômes, parlez-en avec votre médecin.
