Sur quoi cette recherche porte-t-elle?
La douleur chronique est une préoccupation majeure pour les personnes qui vivent avec l’arthrite, quel qu’en soit le type. Si les médicaments actuels pour soulager la douleur fonctionnent en s’attaquant à l’inflammation articulaire, les recherches récentes démontrent que chez certaines personnes atteintes d’arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde, la douleur est aussi causée par des lésions nerveuses dans les articulations. On appelle cette douleur neuropathique. Cette douleur plus fréquente chez les femmes ne répond pas aux médicaments analgésiques traditionnels comme l’ibuprofène.
Qu’ont fait les chercheurs?
Jason McDougall, Ph. D., l’étudiante au doctorat Melissa O’Brien et leur équipe de recherche ont étudié les lésions nerveuses et la douleur connexe chez des animaux de laboratoire dans le but d’en apprendre davantage sur les différences entre la douleur chez les hommes et chez les femmes.
Qu’en est-il ressorti?
Ils ont découvert que les lésions nerveuses dans les articulations des genoux de ces animaux avaient des répercussions différentes chez les mâles et chez les femelles : les femelles éprouvaient davantage de douleur neuropathique. Ils ont aussi appris que lorsqu’on traite les animaux avec des substances qui inhibent les signaux de douleur neuropathique, on obtient de meilleurs résultats chez les femelles.
Quelle est l’utilité de cette recherche?
Cette étude aide à comprendre pourquoi les médicaments analgésiques actuels sont moins efficaces chez les femmes et pourrait inspirer d’autres recherches sur la douleur arthritique. L’étude souligne aussi la nécessité que les prochaines recherches tiennent compte des différentes façons dont la douleur touche les femmes et les hommes ainsi que du rôle joué par les lésions nerveuses, en plus de l’inflammation. Dans leur ensemble, les résultats de cette étude aideront à façonner la recherche de demain sur la douleur de l’arthrite.
À la suite de travaux et de tests cliniques plus poussés, la substance utilisée dans cette étude aurait le potentiel de devenir un traitement novateur et transformateur contre la douleur arthritique.
Quelle incidence cette recherche pourrait-elle avoir?
La douleur est le dénominateur commun pour toutes les personnes atteintes d’arthrite. Plus de deux millions de Canadiens arthritiques souffrent d’une douleur suffisamment grave pour limiter leurs activités. Si les résultats de cette étude contribuent à la création d’un nouveau traitement contre la douleur de l’arthrite causée par des lésions nerveuses, cela pourrait améliorer substantiellement la vie de millions des Canadiens, tout particulièrement des femmes.
À propos des chercheurs
Jason McDougall, Ph. D., est un scientifique et professeur à l’Université Dalhousie dont les travaux révolutionnaires sur la douleur et les approches de traitement innovatrices, y compris le cannabis médicinal, ont été soutenus par la Société de l’arthrite du Canada tout au long de sa carrière. M. McDougall a également fourni un apport précieux à la Société de l’arthrite du Canada en tant que conseiller scientifique. L’étude dont il est question ici a été financée par une subvention stratégique de fonctionnement de la Société de l’arthrite du Canada, accordée à M. McDougall en 2018. Le travail de la stagiaire en recherche Melissa O’Brien a aussi été financé par une bourse salariale de formation au doctorat de la Société de l’arthrite du Canada.
Réflexion du chercheur
Les articulations des hommes et celles des femmes sont programmées différemment. Aussi le traitement pour la douleur articulaire devrait-il être différent. L’identification d’une substance qui est plus efficace chez les sujets féminins que chez les sujets masculins est très encourageante et indique que le sexe doit être pris en considération quand on traite la douleur arthritique.
– Jason McDougall, Ph. D., l’Université Dalhousie
Réaction dans le vrai monde
Réduisez ma douleur et donnez-moi de l’espoir… Donnez-moi de l’espoir et je pourrai conquérir le monde. Cette recherche m’aide à trouver cet espoir.
– Shelley McDonald, membre d’une table ronde de consommateurs en ligne de la Société de l’arthrite du Canada